在后院养鸡之前你应该知道的事情

后院的鸡是非常受欢迎的宠物，即使在城市地区。它们是有趣、互动、有趣的动物，还有额外的好处，就是提供美味、新鲜的鸡蛋。

虽然鸡是很棒的宠物，但照顾它们并不简单。他们实际上有非常特殊的需求，如果得不到满足，可能会导致一系列健康问题。在后院养鸡之前，潜在的主人应该知道什么?

后院养鸡的种类

鸡有400多种，标准鸡更大更常见，而班塔姆鸡要小得多，只有1-2磅重。饲养标准鸡通常是为了它们的产卵能力，而班塔姆鸡通常是为了展示。

鸡不仅大小不同，羽毛的颜色、长度和图案也各不相同。有些还会下不同颜色的蛋，除了杂货店里常见的棕色和白色蛋外，还有粉红色、绿色和蓝色的蛋。

在后院养鸡前需要考虑的事情

由于他们好奇，探索的天性，鸡是有趣的观察，他们是很好的伙伴，因为他们认识他们的主人通过视觉和声音。养鸡还可以教会孩子养宠物的责任，包括孩子在内的所有家庭成员都可以参与到照顾宠物的过程中来。

虽然养鸡作为宠物有很多好处，但在你决定是否准备好之前，考虑一下关于后院鸡的以下几点。

养鸡并非在任何地方都是合法的

在购买鸡之前，你应该查看当地法律，看看在你所在的地区，鸡是否可以合法地作为宠物饲养。不同的州和城镇的法律有所不同，并不是所有的地方都为养鸡划定了区域。许多地区要求养鸡者持有所有权许可证，一些城镇甚至限制了养鸡数量和鸡笼的大小。

养鸡需要长期的承诺

虽然鸡一般只下蛋2 - 3年，但它们的寿命可长达15年。因此，不幸的是，许多不受欢迎的后院鸡在下蛋后被留在了全国各地的动物收容所。所以，如果你想要的鸡更多的是陪伴，而不是产卵能力，你可能想要在孵化场或农场用品商店购买它们之前去当地的收容所。

鸡有特定的住房要求

对一些人来说，鸡作为宠物很有吸引力，因为许多鸡笼被设计成装饰性的房子，对院子有吸引力。然而，鸡有非常特殊的住房需求，一些设计鸡笼并没有满足这些需求。

鸡需要阳光

例如，并不是所有的鸡笼都是加热的，但是在寒冷气候下，在室外饲养的鸡在非常冷的时候需要加热，这样它们就不会被冻伤。同样，在寒冷的冬天，鸡被关在笼子里会减少暴露在太阳紫外线下的时间，而紫外线对帮助它们在皮肤中制造维生素D至关重要。

维生素D能使鸡从食物中吸收钙，这样它们就能产硬壳蛋。如果没有足够的紫外线照射，鸡通常会下软蛋或无壳蛋，或者在它们试图下蛋时，蛋会卡在里面，这是一种危及生命的情况，称为鸡蛋结合。这是因为她们的子宫肌肉耗尽了将卵子挤出体外所需的钙。因此，在寒冷气候条件下生活在室内的鸡必须在鸡笼中安装紫外线灯泡，这样它们就不会下不正常的蛋或被鸡蛋束缚住。

鸡需要窝箱

此外，只有给鸡提供可以筑巢的盒子，它们才会下蛋。为了达到最佳的产蛋效果，鸡舍每4到5只鸡就应该有一个盒子。理想情况下，巢盒应该放在鸡舍中人流量最少的地方，以防止母鸡在下蛋时受到打扰，巢盒应该高出地面1-3英尺，以防止捕食者跳进去，防止鸡舍地板上的碎片聚集在里面。

巢箱里应该铺上被褥(松木屑或干草)，以保持鸡的舒适，并在蛋下蛋后保护它们，并且应该定期清理巢箱。鸡笼应每天进行局部清洁，每周进行全面清扫，鸡笼应放置在室外，每年至少一次可以耙除顶层土壤的地方。这可以防止鸡摄入随粪便进入土壤并再次摄入的寄生虫蛋，从而延续寄生虫感染周期。

鸡需要一个围栏区域来漫游

除了鸡笼，鸡还需要一个安全的、有围栏的室外区域，当天气好的时候，它们可以在里面散步和锻炼。围栏必须在地面上和地下都延伸得很高，以防止捕食者跳过围栏，在它们下面挖洞进入内部。

鸡也必须被提供精神上的刺激和丰富的环境，这样它们就不会互相啄羽毛或欺负。可以提供不同高度的栖息，用纸板箱做成的隧道，挖进去的堆肥堆，以及悬挂的蔬菜，比如卷心菜或生菜，供它们啄食。鸡最喜欢的其他玩具包括镜子和秋千，装满沙子洗澡的箱子，还有像粉虫这样的昆虫。

鸡需要吃更多的“鸡抓”

虽然鸡可以吃一些“抓食”，通常是碎的或卷的玉米、大麦、燕麦、小麦、葵花籽、米粉和小米的混合物，但它们也需要为其生命阶段(即生长、蛋鸡等)制作营养完整的颗粒，以及一些新鲜蔬菜和少量的水果。

应该每天给它们提供食物和水，并以市售牡蛎壳的形式补充钙，以帮助它们在产卵期间满足钙的需求。

他们不应该吃可能有毒的食物，包括巧克力、鳄梨、酒精、含咖啡因的产品、生豆类和米饭，或咸的食物，如薯条和椒盐卷饼。少量的餐桌残羹剩饭，包括面包、煮熟的鸡蛋和玉米，可以偶尔喂食。

食物应该用离地的喂食器提供，这样昆虫和其他寄生虫就不会爬进食物槽里，在冬天寒冷的气候下，水碗必须加热，以防止它们结冰。

鸡需要定期的兽医护理

宠物鸡应该每年至少由兽医检查一次，以帮助它们保持健康，并确保它们的鸡蛋可以安全食用。鸡携带的寄生虫可通过接触鸡的粪便和食用鸡蛋传播给人类。

虽然商业饲养的鸡在鸡蛋出售之前会被监测寄生虫和其他健康问题，但宠物鸡很少被检查这些问题。

主人不应给宠物服用任何可能被食用这些鸡的鸡蛋的人摄入的药物。

鸡不应该和其他宠物一起玩

鸡是被捕食的物种，当它们在捕食者周围时就会变得害怕。捕食者必须用坚固、高的围栏和牢固的鸡笼来远离鸡，鸡笼在晚上应该锁好。

此外，自然掠食性动物，如狗和猫，可能想要追逐和捕捉鸡也必须远离他们。即使是友好的猫和狗也可能想用嘴叼起一只鸡来玩，它们锋利的牙齿和强壮的下颚可能会伤害或杀死鸡。因此，所有的捕食者——无论是野生的还是家养的——都应该远离鸡。

鸡通常携带有毒的沙门氏菌

所有的鸡都可能在它们的胃肠道中携带传染性沙门氏菌，并可以通过粪便传播。它们可能不会受到感染，但与鸡粪便接触的人或其他宠物可能会意外摄入这种细菌，并患上严重的胃肠道感染。

为防止意外误食和感染，任何接触过鸡、鸡粪或被鸡粪污染的物体的人都应洗手。

鸡可以成为很好的宠物，只要你采取必要的措施来确保你、你的鸡和你的家人保持健康。

作者:Laurie Hess博士，DVM, ABVP(鸟类实践)

特色图片:iStock.com/JasonJiron