是什么让猫成为食肉动物?
猫有独特的行为、解剖学和营养特征，证明了它们的食肉性。虽然猫能够消化一些植物产品，但它们的生理机能最好由动物组织中的营养物质来支持。
小猫在野外的行为与其他著名的哺乳动物相比是非常独特的。例如，狗和大型猫科动物每隔几天就会捕食大型猎物。相比之下，家猫更像它们的近亲非洲野猫，因为它们整天都在频繁地捕食小猎物。
一项对猫的解剖研究显示了许多支持动物蛋白饮食的特征。从基因层面来看，猫缺乏一种功能性的甜味基因。因此，猫更喜欢吃蛋白质和脂肪，而不是碳水化合物。它们所有的牙齿都是尖的，以帮助它们从尸体上撕下肉来，并且没有咬合(咀嚼)表面，所以它们通常会整块吞下肉。
猫没有分解碳水化合物所必需的几种消化酶，所以它们无法利用单糖。它们的肠道区域很短，因此吃浓缩的、易消化的食物(例如动物组织)对良好的消化是必要的。猫也缺少有功能的盲肠，这是肠道细菌消化植物纤维的地方。这限制了它们消化植物组织的能力。
尽管猫已经被驯养了几千年，但它们仍然是专性的食肉动物。这意味着它们需要只有在动物组织中才能获得的特定营养物质。他们独特的饮食要求包括:
高蛋白水平
猫利用蛋白质作为能量，因此在它们的饮食中需要相对大量的蛋白质。他们缺乏适应饮食变化的能力。它们有一个恒定的糖异生速率(即从非碳水化合物来源制造葡萄糖)来维持一个相对恒定的血糖水平。它们通过利用蛋白质中的氨基酸来产生葡萄糖。
必需氨基酸
猫无法制造足够数量的几种氨基酸(称为“必需”氨基酸)，因此必须定期食用。只有动物组织(即蛋白质)含有这些物质。摄入一种叫做精氨酸的氨基酸量不足，会导致氨毒性水平的积聚，导致呕吐、肌肉痉挛、癫痫、昏迷和死亡。牛磺酸是另一种必需氨基酸，对心肌和视网膜很重要。一个牛磺酸缺乏会导致心肌病(一种严重的心脏病)和中央视网膜变性(失明)。烟酸(一种水溶性维生素B)是另一种氨基酸色氨酸的代谢物，是饮食中所需要的。
脂肪和必需脂肪酸
脂肪是高度可消化的，在猫的饮食中作为能量和必需脂肪酸的来源。猫不能制造这些脂肪酸中的几种(例如，花生四烯酸，亚油酸)，但它们在肉，鱼和某些植物中含量很高。
维生素
猫还需要更高水平的几种维生素(如维生素A、D、E和B)，其中一些只存在于动物组织中。
我们的猫朋友是很好的伴侣，但我们需要为它们提供最好的照顾，以确保它们健康长寿。以肉类为基础的饮食是满足他们营养需求的最自然和最好的方式。
詹妮弗·科茨博士
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