人类和宠物抗生素耐药性的新希望

去年8月，我发表了一篇关于抗生素耐药细菌对全球健康的影响这个话题是如此重要，以至于在不久的将来，它越来越被视为人类和兽医医生面临的最大问题。

造成细菌耐药性的原因之一是30多年来没有推出过一种新的抗生素。研究、政府法规和经济力量都在科学调查的缺乏中发挥了作用。现在这一切都改变了，因为在一位微生物学家的后院发现了一类新的细菌。

细菌，真菌和抗生素

我们大多数人都不知道我们所谓的抗生素是由细菌和真菌产生的。数十亿年来，这些微生物一直在生产抗生素，以保护自己免受其他细菌和真菌的侵害。但直到亚历山大·弗莱明(Alexander Fleming)证明一种普通的霉菌可以抑制细菌的生长，我们才意识到微观细菌的这些救命特性葡萄球菌1928年在培养皿中。弗莱明发现了青霉素。直到20世纪40年代末，青霉素才得以大规模生产，并用于治疗二战和朝鲜战争期间受伤的美国士兵。

想想这个。直到20世纪50年代初，医生和兽医才有抗生素来治疗疾病。抗生素作为医学和兽医治疗的一部分只有60年的历史。抗生素在我开始从事兽医工作29年前才被引入。我无法想象在詹姆斯·赫里奥特时代，作为一名兽医，在没有抗生素的情况下治疗动物。在青霉素的惊人发现之后，细菌和真菌的医疗力量得到了释放。在这么短的时间内，我们从不同的细菌和真菌中获得了20种不同种类的抗生素。

抗生素是哪一类?一类抗生素具有特定的分子结构，来自特定的细菌或真菌群，针对特定的致病细菌群。新型抗生素为我们的医生提供了多种对抗疾病的武器。随着新抗生素发现的30年干旱，以及在此期间抗生素的过度使用，致病细菌已经对这些庞大的药物库产生了耐药性。疾病再一次有了更好的筹码。

新细菌和新抗生素

细菌和其他微生物很挑剔，拒绝在实验室里生长。这就是为什么微生物学家只从1%的野生微生物物种中发现了抗生素。其余99%的人不会屈服于我们实验室的意愿。但一些科学家已经找到了一种变通办法。通过从一位同事的后院收集土壤样本，科学家们使用了一种技术来单独识别细菌，然后让它们回到土壤中，在它们自己的栖息地繁殖，而不是在实验室里。他们能够产生一种叫做Eleftheria土它使用秘密武器teixobactin来保护自己免受其他细菌的伤害。

事实证明teixobactin对致病细菌有三重威胁。它可以摧毁许多类型的耐药细菌，在任何哺乳动物身上使用都是安全的，而且细菌不会轻易对它产生耐药性。

Teixobactin通过破坏其他细菌的细胞壁来杀死它们。目前许多抗生素都是通过同样的破坏细胞壁的方法杀死细菌的。但是teixobactin的作用方式使得细菌很难产生耐药性，也很难像使用其他抗生素一样避免被破坏。

科学家们为teixobactin选择了最艰难的治疗试验。他们用致命剂量的耐甲氧西林金黄色葡萄球菌(食肉)感染小鼠葡萄球菌它对几乎所有抗生素都有抗药性)。在MRSA感染一小时后，给小鼠注射teixobactin。每只老鼠都活了下来。

这一发现令人兴奋的部分不仅仅是teixobactin的发现，而是允许细菌在自己的栖息地培养的新技术。科学家将能够研究地球上更大比例的微生物;这将开启远远超出teixobactin的可能性。人类可能会再次长期控制致病细菌——在我们自己后院的帮助下。

肯·都铎博士

图片:Ivan1981Roo/在上面