自由放养的猫对鸟类和野生动物的影响

最近发表在《自然通讯》杂志上的一项研究着眼于自由放养的猫对美国野生动物的影响并得出结论:“自由放养的家猫每年杀死14 - 37亿只鸟类和69 - 207亿只哺乳动物。与拥有的宠物不同，无人拥有的猫是造成这种死亡的主要原因。我们的研究结果表明，自由放养的猫造成的野生动物死亡率比以前认为的要高得多，并且可能是美国鸟类和哺乳动物人为死亡的最大单一来源。需要科学合理的保护和政策干预来减少这种影响。”

这项研究导致许多媒体将猫称为“连环杀手”或“杀人犯”，并且通常以负面的方式描绘猫。媒体的报道引起了人们的担忧，即收容所和救援机构可能很难为猫找到家，考虑到这些组织处理的流浪猫的数量，这项任务已经足够困难了。催化剂委员会，一个由动物健康和福利组织组成的国家联盟，已经发布了一份新闻稿执行董事兼猫科医生简·布伦特博士在信中说:

“我们很遗憾关于这项研究的文章诋毁了猫，而事实上，据报道，对野生动物的估计破坏中，绝大多数都是由野猫或流浪猫造成的。这是为了阻止潜在的猫主人收养全国各地收容所中成千上万只健康、可爱的猫。”

我完全同意布伦特博士的观点，这种煽动性的媒体报道是有害的。猫是很好的宠物。如果哗众取宠的媒体报道导致收养率下降，宠物猫的数量减少，那将是非常不幸的。

我并不认为猫是天生的掠食者。我也不认为很多可能是猫的猎物的鸟类和哺乳动物的数量都在下降。然而，我不同意这种暗示，即猫的数量要对整个情况负责，甚至是大部分情况负责。我认为有足够的理由怀疑这项特别研究中报告的数字的有效性。然而，即使假设研究结果是准确的，仍然有许多其他因素在起作用，其中最重要的是人类活动对这些正在减少的物种的自然栖息地的破坏，而这些活动与猫无关。

不过，我确实觉得，作为猫主人，把猫关在室内是负责任的事情。我自己的猫一直都是室内猫。它们在室内更安全、更健康，对鸟类和其他野生动物也不构成危险，除非你把偶尔进入室内的苍蝇、飞蛾或蜘蛛也算在内。对于喜欢在户外度过时光的猫来说，使用挽具在监督下散步是让你的猫在无人监督的情况下外出的另一种选择。Catios也越来越受欢迎，是一种很有吸引力的方法，可以让猫在户外活动，同时还能保护猫和野生动物的安全。

在大多数这些媒体报道中忽略的另一点是，许多被捕食的动物都是害虫，如老鼠和大鼠。这些动物可以迅速繁殖，并经常携带可以感染人类的疾病，如钩端螺旋体病。控制这些动物的数量——猫就是这样做的——实际上是有益的。

诱捕/绝育/放归(TNR)计划备受争议，但它们确实有助于控制野猫的数量。重要的是，这些殖民地要得到充分的管理，有人为殖民地的猫提供食物和住所。但在管理TNR项目被根除和猫被移走的地区，真空迅速发生，允许其他猫进入该地区，这些猫是可生育的和未接种疫苗的。在我看来，完全消灭野猫并不是解决这个问题的切实可行的办法，也不是理想的办法。

显然，这里有一些问题需要解决。我也不会假装知道所有的解。我知道，如果没有爱猫人士和保护主义者之间的交流和合作，就不可能有真正持久的解决方案。我不希望看到鸟类和其他种类的动物消失，但我也不希望看到猫，无论是野生的还是其他的，被有系统地猎杀和灭绝。我有理由确信，我不是唯一有这种欲望的人。

与此同时，如果你正在考虑收养一只猫或小猫，请不要让这些报告改变你对养猫作为宠物是否合适的看法。这些年来，我很高兴能和许多猫分享我的家，目前我和其中的六只猫生活在一起。他们是很好的伙伴，我一点也不后悔。

洛里·休斯顿医生

图片:BMJ/通过在上面