关于猫大脑的4个事实

马特·索尼亚克著

如果你曾经看着你的猫躺在地上，想知道它们毛茸茸的小脑袋里在想什么，你并不孤单。从事研究的科学家动物认知也想更多地了解我们的宠物的思想，虽然对这类研究的兴趣一直在增长，但我们还有很多东西要学。

我们正在做科学记者大卫·格林调用“狗狗认知的黄金时代”，世界各地的实验室都致力于研究狗狗的思维。但关于猫的智力或大脑如何工作的研究相对较少。部分原因是猫——任何见过猫的人都会告诉你——可能有点难相处。

对于一个本章在动物智力方面，格林很难找到做过猫认知研究的科学家，也很少有人告诉他，很多猫不合作，经常不得不从研究中除名。

尽管这很困难，但科学家们已经能够了解到很多关于猫的内部运作。以下是他们到目前为止已经搞清楚的一些事情。

1.猫可以跟随我们的指示。

虽然猫可能听不懂你在说什么，但它们至少能听懂你用身体表达的一件事。研究人员发现，猫可以理解人类指向的手势，并会跟随人类寻找食物。

在2005年研究，科学家们给猫两个碗，其中一个碗有水猫粮在一个盒子里(猫们看不见)，还有一个是空的。研究人员允许猫走近并选择其中一个碗，同时研究人员指着盛有食物的碗。几乎所有的猫都按照提示选择了正确的猫碗，并得到了食物奖励。这表明他们拥有科学家所说的“心理理论”;也就是说，将知识、欲望、意图等归因于他人的能力。在这种情况下，格林说，猫明白了指向科学家试图向它们展示一些东西。

动物行为和认知研究人员Kristyn R. Vitale Shreve和Monique a . R. Udell在一份研究报告中写道:“由于猫被培养成驯养的，而且经常和人类在一起，我们预计它们在某种程度上能接受人类的暗示。审查猫认知研究的现状。“然而，任何养过猫的人都知道，它们并不总是像你希望的那样有反应。”

2.猫不会轻信消失的行为。

如果一个物体消失在我们的视线之外——例如，被放在另一个物体后面，或者被放进抽屉里——我们知道它并没有不复存在，只是对我们隐藏起来了。这个概念被称为“物体永恒”，对我们来说似乎很基本，但并不是所有的动物(甚至是非常年幼的人类婴儿)都能理解它。

如果你的猫曾经追过老鼠或者猫的玩具躲在一件家具下面，然后坐在那里等待它重新出现，你可能已经猜到猫有一种物体永恒感。研究人员已经证明，猫可以很容易地解决物体持久性的测试，并在容器和障碍物后面寻找隐藏的物体。

这是猫作为孤独猎人的一种方便的心理能力。Vitale Shreve和Udell说:“如果猎物消失在掩体后面，使猎物从视野中消失，猫将受益于在猎物消失前记住猎物位置的能力。”

如果你想测试你的猫(或狗)的物体恒存性，心理学家Clive Wynne有一个指导实验你可以在家里做。

3.猫的记忆力可没那么好。

如果皮克斯决定把健忘的多莉这个角色塑造成陆地动物而不是鱼，家猫将是一个不错的选择。

研究发现猫在短时间内记忆和使用信息的能力被称为工作记忆测试方法是向猫展示放置玩具的位置，然后让它们在等待不同的时间后找到玩具——持续时间约为一分钟，仅10秒后迅速下降。(相比之下，接受相同测试的狗表现更好，它们的工作记忆下降的时间更长。)

然而,猫的长期记忆维塔莱·史里夫和尤德尔说，他们的记忆更加发达，但记忆会受到疾病或年龄等因素的影响。一个问题是类似阿尔茨海默氏症的认知衰退被称为猫认知功能障碍(FCD)或认知功能障碍综合征(CDS)。

根据康奈尔大学的研究猫咪健康中心在美国，由于营养的改善和兽医医学的进步，认知功能障碍是猫活得更久的不利因素。在10岁及以上的猫身上，乳糜泻通常很明显。

4.猫有一定的时间概念，能从少中分辨出多。

如果你的猫像我的猫一样，它们可能会在每天的同一时间开始吼着要早餐和晚餐。它们怎么知道该吃饭了?虽然这方面的研究不多，但有一些证据表明，猫可以区分不同的时间长度。

在一个研究在美国，研究人员根据猫被关在笼子里的时间，训练它们从两个碗中选择一个吃东西，然后把它们放出来吃东西，猫可以分辨出保持时间为5秒、8秒、10秒和20秒之间的区别。Vitale Shreve和Udell说，这种能力意味着猫可能有“一个内部时钟，负责评估事件的持续时间。”

除了能分辨较长时间和较短时间之外，猫似乎还能分辨较大数量的事物和较小数量的事物。科学家们已经发现猫可以区分一组两个物体和一组三个物体，并将较大的一组物体作为有更多食物的线索。与物体恒存性一样，如果猫想在狩猎时获得最多的食物，它们拥有这种心理技能是有道理的。

猫比狗聪明吗?

虽然我们对猫的大脑还有很多需要了解的地方，比如它们是如何思考的，它们是如何感知和与我们以及周围的世界互动的，但很明显，它们拥有一些惊人的心理技能。但它们如何与我们另一个心爱的宠物狗相比呢?

至少可以说，回答这个问题很难。关于狗的认知研究比猫的多，所以我们对猫的智力和认知能力还不太了解。更重要的是，动物的体型、行为和训练能力各不相同，因此许多用于动物认知研究的实验都是针对不同物种设计的。一个适用于猫的测试可能不适用于狗、鸟或老鼠，当两个物种的实验如此不同时，你通常无法对它们进行公平的比较(一些科学家已经做到了)测试认知(自我控制)的一个方面可以比较不同物种的结果，但1)这并不能真正说明智力，2)猫不包括在研究中。所以这件事还没有定论，而且可能还会持续一段时间。

我们现在的建议是什么?猫和狗都有自己的聪明和特别之处。

本文由DVM Katie Grzyb博士验证和编辑，以确保准确性。