孩子和猫:年龄的责任

谢丽尔·洛克

如果你曾经听人说过，“猫比狗容易多了……”我不得不尊重地表示不同意。

在我养了自己的猫佩妮的近三年里，我在兽医账单上花了数千美元(主要是因为她最近被诊断出患有哮喘)，花了无数个小时为她梳理毛发、剪指甲和打扫卫生猫砂盒相信我，她可能和任何狗一样黏人，甚至更黏人。

所以，当提到给小孩子养宠物猫的话题时，显然有很多事情要考虑。虽然每个孩子成熟的速度都不一样，但总的来说，你可以很好地知道你的孩子什么时候可能准备好承担照顾猫朋友所必需的某些责任。凯·考克斯，人称宠物顾问，是一名动物心理学家和老师。她说:“我认为教和训练孩子和动物如何相互交流是极其重要的。”“这就是我多年来一直在帮助人们做的事情。”

我们请考克斯把养猫所带来的不同责任按年龄分组，因为有些孩子可能已经准备好承担这些责任了。下面是她要说的话。当然，要记住，没有去爪的猫很容易抓伤年幼的孩子，尤其是当他们以为自己在玩的时候。这就是为什么当孩子们在猫或任何动物周围时，成年人总是有必要在场的原因。

婴儿:如果你有一个新宝宝，显然你的宝宝不会负责照顾动物，但这并不意味着没有工作要做。考克斯说:“你的猫需要感觉到她仍然是你家庭这一重大变化的一部分。”她提出了五个步骤，包括:

在宝宝出生之前，开始留出“宝宝时间”，这样你的猫就会习惯，不会感到被排挤。一旦宝宝出生，介绍你的猫给宝宝小心点。兴奋或嫉妒的动物会变得充满敌意，所以谨慎、冷静和安抚是非常重要的。当你的猫对宝宝做出积极的反应时，多用赞美的话。别忘了花时间和你的猫在一起。考克斯说，他们是你的“皮毛”孩子，他们也仍然需要关注。当有人来看你和你的孩子时，考克斯建议不要太张扬猫对待站在猫的门口让她觉得自己也是庆祝的一部分。

幼儿:记住，年幼的孩子无法控制他们的手臂、手和脚，所以你必须控制他们的动作，以确保他们对猫的温柔。同样重要的是，教会你的猫允许小猫咪够到他们的食物碗和水，或者触摸他们的玩具。考克斯说:“无论你多么努力地让孩子们远离这些东西，孩子们总是会冒险去看。”要做到这一点，用你自己的行动训练你的猫。让他习惯“温柔”这个词，永远不要让一个孩子和一只猫待在一个房间里。即使是最温顺的猫在小孩身边也需要有人监视它们的行为。

三至六岁儿童:当你的孩子3岁的时候，如果你一直和你的猫和你的孩子一起工作，他们现在可能已经建立了牢固的联系。这意味着你的孩子大概可以在这个时候开始帮忙照顾你的猫。小孩子可以帮忙喂食、喝水、刷牙和玩耍，当然还需要监督。不要指望这么小的孩子能记住你的猫每天都需要喂食、喝水或玩耍，但允许安全的宠物护理培训有助于培养责任感，即使是在这么小的年纪。

具体来说，在孩子6岁的时候，大多数父母开始考虑让他们的孩子做家务，照顾家里的猫可能是其中的一部分。考克斯说:“做家务，比如给恶作剧的动物喂食，清洗水或碗，这些都相对容易，对孩子来说，这是宠物家务的良好开端。”“让它成为一个快乐的互动，孩子和宠物都会喜欢的。”

虽然在任何孩子生命的最初几年，帮助他们习惯并准备好照顾动物是需要一点时间和精力的，但在一天结束的时候，这将是你能为你的孩子和你的猫做的最好的事情之一——当你看到他们两个成长得如此亲密时，你就会知道这一点。