解构宠物食品标签
不要仅仅停留在阅读宠物食品的成分
瓦妮莎·沃托莉娜著
试图破译和比较你当地商店里大量的干湿宠物食品?虽然它们可能在国家层面上受到食品和药物管理局兽医医学中心的监管，但“宠物食品标签并没有多大帮助，”华盛顿特区动物友谊医院的兽医阿什利·加拉格尔说。
加拉格尔博士说，令人困惑的宠物食品标签意味着主人必须善于分析包装上的说明，选择值得信赖的宠物食品品牌，以确保宠物获得正确的营养。在你为你的宠物购买下一餐之前，记住这些基于美国动物医院协会营养评估指南的标签解密想法，以确定哪些元素会增加你宠物的整体健康。
天然和整体宠物食品
加拉格尔博士说，当宠物食品被标记为“天然”时，这意味着根据FDA的指导方针，食品成分没有任何化学变化。(与人类食品类似，有机产品必须加盖美国农业部的公章才能获得资格)。不过，加拉格尔博士告诫人们不要轻信“整体”这个词，因为它没有法律上的定义，也不一定意味着宠物食品标签上的任何东西。
AAFCO营养成分概况(生命阶段)
注意到宠物食品标有“所有生命阶段”或“成人保养”吗?加拉格尔博士说:“‘所有生命阶段’都是为了满足幼犬或小猫成长的需要而制定的。”这通常意味着它的卡路里、钙和磷含量更高。然而，品牌营销经常使用“高级混音”等短语，这可能会让消费者感到困惑。
仔细阅读宠物食品的包装，因为加拉格尔警告说，华丽的语言通常毫无意义;这种食物的营养成分仍然是“所有生命阶段”，这可能不适合成年或成熟的宠物。她建议健康的成年宠物坚持食用“成年维持”食物，这些食物是根据它们适当的营养需求设计的。
配方宠物食品
你要确保你的宠物食物的配方能满足最低营养需求。包装标签应包括AAFCO(美国饲料控制官员协会)营养充足性声明，内容为:“[名称]是为满足AAFCO(美国饲料控制官员协会)狗(或猫)食品营养状况[生命阶段]确定的营养水平而配制的”。满足这一最低要求意味着食品配方是通过实验室分析确定的，而不是实际通过喂给动物来确定的。
饲养试验
虽然确保食品的配方满足最低营养需求是第一步，但宠物食品的黄金标准是那些在真正的宠物身上进行了AAFCO喂养试验的食品。加拉格尔博士说，希尔(Hill’s)和雀巢(Nestle)等品牌已经做到了这一点。经过喂养试验的宠物食品将贴上这样的标签:“使用AAFCO程序进行的动物喂养试验证实[名称]为[生命阶段]提供了完整和均衡的营养。”
蛋白检查
宠物食品标签上的成分是按重量排序的，从最重的成分开始。这意味着消费者应该寻找前几种成分中列出的一到两种优质蛋白质。加拉格博士说，鸡肉(经过脱水和下浆处理)实际上比新鲜鸡肉含有更多的蛋白质，后者80%是水。由于鸡肉重量较轻，排在前三名意味着这种宠物食品含有更多蛋白质。同样的概念也适用于动物蛋白质，包括牛肉、鱼和羊肉。
无谷物宠物食品
加拉格尔博士说，宠物食品“不含谷物”并不意味着它不含碳水化合物。无谷物产品可以含有土豆和蔬菜，这将使你的宠物摄入相同的碳水化合物，如果不是更多的话。一定要检查一下配料，看看哪些成分比较突出。还要记住，只有过量的碳水化合物是不好的，因为它们提供了极好的能量来源，是均衡饮食的重要组成部分。
每日摄食记录
加拉格尔博士说，无论你养的是一只活跃的小狗还是一只年迈的猫，每天的喂养建议都是很好的指导方针，但它们实际上只是这样。她补充说:“(指导方针所依据的)宠物不是普通的沙发土豆。”“它们很活跃，比普通宠物锻炼得更多。”根据宠物的年龄、身体状况和整体健康状况来评估每天的食物分量。如果有疑问，一定要咨询你的兽医。
仅供补充使用
如果宠物食品标签上写着“仅供间歇性或补充使用”，这意味着食物不完整和平衡。换句话说:“你不想长时间地喂它们，”加拉格尔博士说。她说，这些宠物食品就像吃麦当劳一样，偶尔吃一次没问题，但养成习惯会剥夺宠物保持健康所需的重要营养。
尺寸特定的宠物食品配方
加拉格尔博士援引希尔公司(Hill’s)的研究称，小型犬和大型犬的营养需求存在绝对差异。小品种的配方最适合吉娃娃和玩具狗，提供更小块的狗粮和更低卡路里的食用量。相反，大品种的幼犬配方为预防关节炎提供了必要的营养。
另一方面，特定的“品种”饮食(即，专门为可卡犬、吉娃娃制作的饮食)并不一定比任何其他小品种的特定饮食更好。小品种是小品种，大品种是大品种。如果有疑问，向你的兽医咨询他们的建议。
宠物过敏担忧
如果你的宠物过敏，快速浏览一下成分表和包装标签，看看是否有过敏原。虽然诸如小麦或无麸质之类的说法没有法律依据，但“我相信它，”加拉格尔博士说。她说，牛肉和奶制品是猫和狗最常见的过敏症，狗更容易对小麦过敏，猫更容易对鱼过敏。另一方面，玉米“是一种非常有用的蛋白质和碳水化合物来源，也是致敏性最低的食物之一。”
保证分析
这一强制性保证意味着你的宠物食品含有标记的粗蛋白质、脂肪、纤维和水分的百分比。不过要注意的是，湿的和干的宠物食品使用不同的标准(湿的食物中8%的蛋白质和干的食物中8%的蛋白质是不一样的)。这个公式有点难记，所以可以在网上找一个转换表，或者问问你的兽医，以确保你的宠物摄入的量是正确的。
风味成分
一些宠物食品会使用一些成分让你的宠物闻起来或吃起来更好。如果可能的话，选择使用较少或不使用调味料的食物(通常较少的调味料意味着更多的蛋白质)。作为指导，成分标签上的细节，比如“牛肉调味料”，而不是通用的“肉类调味料”，通常是更好的选择。
