猫的年龄对人的年龄:我的猫多大了?
海伦·安妮·特拉维斯
当你从收容所领养一只猫或收留一只流浪猫时，通常不可能知道你最新的家庭成员的确切年龄。当然，小猫和老年猫之间有明显的区别，但对于未经训练的人来说，两者之间的年份可能看起来很相似。你可能会带她去看兽医，兽医会给她做身体检查，也许还会做一些测试来帮助确定猫咪的大致年龄。但医生到底在看什么?他们的估计有多精确?
为了了解更多信息，我们采访了佛罗里达州蓝珍珠兽医合作伙伴的医疗总监埃里克·米尔斯博士，以及纽约市动物针灸的雷切尔·巴拉克博士，了解专家是如何确定猫的年龄的。
我的猫多大了?兽医的视角
因为每一种动物的成熟速度都不一样，即使是兽医也很难确切地知道一只猫已经在地球上生活了多少年、多少月和多少天。然而，他们可以做出非常有根据的猜测。
巴拉克说:“当我给别人估计他们猫的年龄时，我倾向于从看牙齿开始。”牙齿可以很好地反映猫的潜在年龄，尤其是年轻的猫。小猫的乳牙通常在三周大的时候开始长出来，到六周大的时候全部26颗乳牙都长出来了。婴儿的年龄在3到6个月之间，可以根据乳牙脱落和永久性替代物长出来的速度来确定。
如果兽医看到完整的成年牙齿，他们通常认为这只猫至少有六个月大，如果这些牙齿干净而锋利，这只猫可能不到两岁。然而，在那之后，事情就变得模糊了。米尔斯说:“超过两岁，通过牙齿判断猫的年龄就变得困难得多。”
在检查完猫的牙齿后，医生们会检查皮毛和肌肉系统以寻找更多线索。年轻的猫通常有光泽的皮毛和强壮的肌肉在他们的腿和背部。大约在10到14岁的时候，猫开始消化蛋白质和脂肪出现问题，肌肉量可能会减少，结果体重下降。年长的猫患关节炎的风险也很高，这限制了它们的活动能力和梳理自己的能力，导致毛发变得暗淡和粗糙。
除了身体检查，对老猫的实验室工作还可以帮助兽医确定病人的年龄。肾脏问题可能在10岁左右出现，甲亢症状可能在一两年后出现，然而米尔斯说，他在6岁或22岁的猫身上见过这种症状。
那么猫年在人类年里有多长呢?
一旦你大致知道了猫咪的年龄，你就可以把它的年龄和你自己的年龄进行比较。事实证明，猫的寿命与人的寿命之比并不像单一的转换率那么简单;猫在出生后的头两年里发育最快，然后就慢下来了。所以在第一年结束时，你的猫大约和人类10岁或15岁处于相同的发育阶段，到两岁时，你的猫将在人类25岁左右。“在那之后，猫往往发育得更慢，”巴拉克说，大约每12个月衰老4到5岁。
把你宠物的年龄换成人类的年龄，不仅能帮助你同情你的猫，还能表明定期兽医检查的重要性。米尔斯说:“在猫的一生中，一年的时间框架很重要。“情况可能会发生巨大变化。”如果一个成年猫年相当于人类的四到五年，那么很容易看出关节炎是如何发展的，器官功能可能会下降，神经系统的变化可能会在这么短的时间内发生。
