狗和猫有长期记忆吗?
妮可·帕杰著
我们经常听到这样的说法:“宠物活在当下”，但任何养狗或养猫的人都会告诉你，他们经历过的事情会挑战这一说法。你曾经把你的狗放在他的里面吗狗窝几个小时后，他打开门，看着他径直走向他最后嚼口香糖的地方生皮狗粮？那些猫迷路了，几年后又找到回家的路的故事呢?或者那些把骨头埋在后院的狗能在几个月后把它们挖出来?这些类型的事件表明，宠物能够形成记忆，而不仅仅是短期记忆。
和人类一样，狗和猫也能存储一系列记忆
“狗和猫有不同类型的记忆，就像我们一样。他们有空间记忆，记住事物的位置，短期记忆和长期记忆，”北卡罗来纳州达勒姆杜克大学进化人类学副教授布莱恩·黑尔博士说。洛杉矶兽医杰夫·韦尔伯博士补充说，宠物能够储存许多不同类型的记忆——“从知道食物或猫砂盒在哪里这样的小事，到认识多年未见的人和地方。”
短期记忆与长期记忆
根据黑尔的说法，短期记忆或“工作记忆”是一种记忆，它可以让人们在脑海中记住一些信息，比如电话号码，并在心理上操纵它。他解释说:“这听起来很简单，但工作记忆对解决任何问题都至关重要。”“研究发现，工作记忆与学习、数学、阅读和语言技能相关。研究人员甚至发现了一些证据，在儿童中，工作记忆比智商更能预测学业成功。”
另一方面，长期记忆储存在你的大脑中，可以随意提取，就像童年记忆，或者你上周或去年做了什么。“长期记忆不会按顺序消失。你可能对几年前发生的事情记得比你昨天做的事情更清楚，”他解释道。
纽约伊萨卡康奈尔猫健康中心的副主任Bruce Kornreich博士说:“短期记忆在5到30秒之间，而长期记忆几乎可以无限期地保持下去。”
宠物的长期记忆
纽约阿兹利兽医协会的副兽医詹娜·桑索洛博士说:“在研究和现实生活中，有很多猫和狗具有长期记忆的例子。”“例如，当宠物主人去度假，回到家看到狗狗表现出和人类孩子在相同时间没有见到家人后一样的兴奋，或者互联网上到处都是主人从军事部署中回家的狗狗的无数视频。”桑索洛还指出，被虐待过或生活环境不太理想的宠物也能显示出长期记忆的证据。她解释说:“我见过很多病人，他们害怕高个子、帽子、某些噪音等，这可能与他们过去发生的负面记忆或事件有关。”
位于康涅狄格州纽黑文的耶鲁大学比较认知实验室和犬类认知中心主任劳里·桑托斯指出，当我们想到宠物的长期记忆时，我们通常指的是“情景记忆——记住很久以前的特定事件。”她补充说，虽然这个话题还没有被广泛研究，但她和她的同事们已经看到了宠物有一些情景记忆能力的证据。她解释说:“例如，狗狗可以记住在很长一段时间内食物藏在哪里、什么样的食物，这表明它们在追踪一些关于食物如何藏、藏在哪里的信息。”“还有证据表明，主人长时间离开和短时间离开时，狗狗的表现会有所不同，这表明宠物可能会记得主人离开多久了。”
是什么触发了宠物记忆的形成?
虽然宠物可以对各种各样的事情形成记忆，但专家们怀疑，非常积极和/或消极的经历最能让它们记住。布达佩斯Eötvös Loránd大学动物行为系的Claudia Fugazza说:“重要事件，比如与食物和生存有关的事件，以及有情感影响的事件，更有可能被储存在长期记忆中。”
韦伯说:“这些记忆有能力影响你宠物一生的行为。”芝加哥大都会兽医中心(Metropolitan Veterinary Center)的兽医维罗妮卡·克鲁兹·巴尔瑟(Veronica Cruz Balser)博士表示同意，并补充说，有时只需要一个有影响力的时刻，就能让宠物长时间地记住一段记忆。“有一次，我的狗托尼在篝火附近，有人决定添加过量的打火机油。向我们飞来的火球让他非常害怕，因为他没有预料到。他再也不会靠近篝火了，”她说。
狗和猫能回忆起多久以前的事情?
根据克鲁兹·巴尔瑟的说法，这很棘手。这个问题还没有被广泛研究，然而，许多专家都有自己的理论。普遍的共识是，这在很大程度上取决于最初形成记忆的事件对狗或猫的影响程度。Cruz Balser说道:“这取决于事件的类型以及事件的情绪/奖励/结果。Fugazza表示同意。“记忆衰退取决于许多变量，比如用于存储信息的记忆类型、它的重要性以及它的情绪效价(积极或消极情绪的强度)。重要信息和带有情感内容的记忆往往会被记住更久。”
狗和猫的记忆力更好?
研究表明，狗在短期记忆能力方面胜过猫。这使得像科恩赖希这样的专家相信，在长期记忆方面也是如此。他解释说:“你可以从狗在短期记忆研究中比猫做得更好的事实推断，它们可能有更好的长期记忆。”“我们必须谨慎，不能在未经测试的情况下就得出这样的结论。但对我来说，说‘好吧，如果一只猫在30秒内忘记了某物的位置，而一只狗在一分钟内记住了它的位置，那么你会认为狗不仅有更好的短期记忆，而且可能有更好的长期记忆。’但这是假设短期记忆和长期记忆背后的机制是相同的，也可能不是。”
俄勒冈州立大学动物和牧场科学助理教授Monique Udell指出，新的研究正在专门研究宠物的记忆衰退。她解释说:“虽然猫和狗确实有长期记忆，但这些记忆的精确度和准确性会随着时间的推移而下降，就像人类一样。”“关于动物长期保留的信息类型，我们还有很多需要了解的地方，但最近对狗狗与年龄相关的记忆衰退和痴呆的研究可能会为健康的狗狗和失忆的狗狗提供一些线索。”
科恩赖希指出了一个有趣的事实:某些研究表明，猫似乎没有那么多的问题记忆衰退就像狗一样。“在人类中，特殊的学习任务会随着年龄的增长而受到抑制。这似乎在猫身上没有显著发生，”他解释道。“在特殊学习任务方面，猫似乎没有同样的下降。这并不是说他们的认知功能没有不时恶化的成分，但就特殊学习任务而言，至少根据这项研究，他们在这方面没有下降。”
你在宠物记忆中的角色
虽然宠物一生都在不断学习，但它们在幼年时期就形成了最重要的印象。“小狗和小猫在生命的早期都有一段时间，他们会迅速学习他们世界上的许多事情。在此期间形成的记忆会影响它们今后的行为，”澳大利亚悉尼动物行为服务中心的行为医学注册兽医专家Kersti Seksel博士说。所以在这段时间里，让他们接触到他们需要的社会化、适当的训练和条件反射是非常重要的。
克鲁兹·巴尔瑟补充说，宠物父母可以帮助他们的狗或猫把潜在的负面长期记忆转变为积极的长期记忆。她说:“我们的行为对宠物行为和记忆的影响比人们意识到的要大。”“作为一名兽医，每天影响我的是客户在兽医诊所的行为，以及他们如何应对宠物的压力。如果他们很害怕，而你很焦虑，那么关于那栋楼、那股气味以及那栋楼里的人的记忆将永远是可怕的。”
出于这个原因，克鲁兹·巴尔瑟鼓励人们定期去兽医诊所，在那里宠物可以得到款待和爱，或者只是进来然后离开。她说:“这样，宠物就可以在兽医诊所体验到不可怕或不好的体验，也不会根深蒂固地认为诊所不好。”
