你能教老狗新把戏吗?

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作者:伊丽莎白·韦伯

“老狗学不了新把戏”这句话通常不是关于狗的。但从字面意义上讲，问旧的习惯是否可以被新的行为所取代是一个好问题。

莫莉·萨姆纳·萨姆里奇，认证的狗行为顾问和主人的同伴新泽西州弗伦奇敦的一名女教师认为年龄与学习能力无关，尽管她确实认为学习历史是一个潜在的挑战。“小狗是一张白纸，所以习惯还没有形成。始终如一、保持简单是训练任何年龄的狗的关键。”

对于年长的狗来说，除非它们表现出明显的认知功能障碍迹象，否则训练不应该与年轻的成年狗有任何不同，尽管它们可能没有重复的耐力。萨姆里奇有一只年迈的狗，它半瞎、半聋，还在与认知问题作斗争，但仍然想继续学习。萨姆里奇相信，是训练让她坚持到16岁。

针对老年狗的训练建议

从简单的狗狗把戏开始

学习有助于狗的大脑保持良好状态。从简单的狗狗把戏开始，就像你对小狗一样，但一旦它们成功了，不要害怕尝试更复杂的狗狗把戏。

清晰而缓慢

当狗狗感到困惑或失败时，通常是因为人类正在做或没有做的事情，比如不清楚、匆忙或将太多学习行为组合在一起。训练成年犬的最大挑战之一是明确的标准和慷慨的强化。

萨姆里奇说:“那些担心训练速度快而没有奖励的主人会非常失望。”“无论年龄大小，当我们放慢速度并奖励每一小步时，我们会得到快乐的狗，渴望合作。”耐心是非常重要的，但对于年长的狗狗来说，在教它们玩把戏时，额外的耐心和同情心是必不可少的，尤其是当它们在认知和身体衰退中挣扎时。

尝试互动狗狗玩具

Shannon Stanek博士的所有者和首席兽医艾士顿兽医诊所他说，无论年龄大小，大多数狗都喜欢互动和动脑。

狗狗互动玩具之类的OurPets Buster Food Cube狗玩具而且忙碌的巴迪咬狗玩具都是很棒的“培训助理”。萨姆里奇强烈推荐狗食玩具和饮水机，让所有年龄的狗都忙碌起来，让老年人感觉年轻。

它们也为自然的觅食行为提供了一个出口，并作为积极的大脑刺激，燃烧能量，向大脑发送快乐的激素。萨姆里奇解释道:“这被称为反向加载。“狗从工作获取食物中获得快乐和满足。对于年长的狗来说，它让它们使用大脑，这有助于避免认知退化。”

始终如一、积极向上

专注于一致性是成功培训的关键。斯坦内克博士强调，无论是幼犬还是成年犬，都可以进行积极的、建立信心的练习。她说:“最大的不同是，成年狗通常必须改掉坏习惯。”“他们也可能对新事物感到恐惧。年长的狗通常更冷静、更愿意接受，但可能有认知问题，而小狗则愿意接受，并寻求指导。”狗通过重复来学习。

评估你的宠物的健康状况

“我在老狗身上看到的最大问题是，它们的认知和身体衰退被认为是在变老。年龄不是一种疾病，”斯坦尼克博士说。如果狗狗在训练中有困难，那么最好是让兽医评估健康问题，这可能是一个影响因素。这种情况在年长的狗身上更常见。

如果身体上的疾病得到了解决，它有时可以解决训练问题。这在脏房子和破坏行为中尤其常见。除了年龄造成的身体限制外，斯坦内克博士认为没有必要限制老年狗的训练量。

建立融洽的关系

在你不了解狗狗的历史的情况下，比如与流浪狗或救援犬，最好从建立融洽关系开始。如果狗有一些简单的行为，比如放松、自己坐着或走到你身边，就奖励它。

信任需要时间，尤其是当他们经历过创伤的时候。狗粮和狗粮是一个很好的方式来加强纽带，帮助狗与你互动。

一旦获得信任，你就可以进行基本的行为训练了。训练可以让年长的狗保持活跃、健康和快乐。

不要放弃

萨姆里奇说:“永远不要因为狗的年龄而放弃训练。学习是一生的努力;它能让你的狗保持年轻，也能让你们的感情更牢固。”