照顾老年狗的小贴士
处理老狗的健康问题
洛里·休斯顿，DVM
年长的狗和年轻的狗有不同的护理需求。这个事实对任何人来说可能都不奇怪。但是你怎么知道你的狗什么时候被认为是老年人呢?
这真的取决于每只狗。一般来说，体型大的狗比体型小的狗衰老得快。大丹犬在大约5-6岁时被认为是高级犬，而吉娃娃则可能只有中年，直到10-11岁才被认为是高级犬。大品种的狗介于两者之间。一只金毛猎犬可能在8-10岁时被认为是高级的。遗传，营养，环境;所有这些因素都会影响狗狗衰老的速度。
随着狗狗年龄的增长，会发生什么?你的狗可能会患上关节炎或其他退化性疾病，导致他行动迟缓。他可能走不了那么远，玩不了那么久。他可能更容易疲劳。他可能很难起床或找到一个舒适的睡姿。他可能变得不愿意上下楼梯，或者难以进出汽车。
如果没有适当的护理，牙齿疾病会造成问题，尤其是对老年宠物。你可能会惊讶地发现，兽医在许多2-3岁的宠物身上发现了牙齿疾病的证据。如果不采取任何措施来照顾你的狗的嘴巴，当你的狗长大后，它甚至可能掉了一些牙齿。牙病是痛苦的，导致你的狗狗避免或难以进食。这可能会导致体重下降和毛发蓬乱。
牙齿疾病当然不是导致体重下降的唯一疾病。年长的狗经常患有肾病、肝病、心脏病和其他可能导致体重下降的疾病。
另一方面，一些年长的狗可能会有相反的问题。随着年龄的增长，一些狗会变得不那么活跃，基本上变成了沙发土豆，结果会增加体重。肥胖是一个主要的健康问题，在所有年龄的狗和高级狗没有什么不同。
你能做些什么来帮助你的老狗?以下是一些建议:
定期去看兽医。如果你的狗看起来健康，至少每年需要检查一次，因为许多疾病是隐藏的，不明显的。记住，预防疾病比治疗疾病要便宜得多!
每次去看兽医时都要求进行身体状况评估。身体状况是决定你的老狗是超重，体重不足，还是理想体重的关键。事实上，你也应该让你的兽医告诉你如何在家里评估你的狗的身体状况。
喂你的老狗高质量的饮食。另外,我学会阅读狗粮标签选择适合狗狗年龄和生活方式的饮食。
用食物让你的老狗保持理想的体重．超重的狗患糖尿病、心脏病、皮肤病、甚至癌症等疾病的几率更高。你的兽医可以帮助你为你的狗选择合适的饮食，特别是因为超重的狗必须小心喂养，以确保所有的营养需求得到满足，同时仍然允许体重减轻。例如，对于肥胖或超重的狗来说，低卡路里的专门饮食以及高左旋肉碱的饮食都是可用的。精心选择碳水化合物或碳水化合物混合物的饮食也可以帮助你超重的狗狗感到饱腹。
考虑用DHA和EPA等脂肪酸来强化你的老狗的饮食。它们已被证明对因关节炎或其他关节疾病而导致行动不便的狗有用。葡萄糖胺和软骨素等补充剂对老年狗也有好处。
如果你的老狗有心脏或肾脏疾病，可以考虑一种特殊的饮食。例如，患有心脏病的狗狗有时会被提倡低钠饮食，而患有肾病的狗狗则会被给予有助于控制磷、钙和其他电解质水平的饮食。你的兽医可以帮助你根据你的狗的个人情况选择最好的食物。
照顾好你狗狗的嘴。给狗狗刷牙似乎是一个愚蠢的想法，但它可以帮助保持狗狗的口腔健康。如果你不能刷牙，可以考虑使用牙齿治疗用品和玩具来保持牙齿清洁。
锻炼你的老狗。它可以帮助你的老狗保持苗条，保持健康的关节和肌肉。但是，要根据狗狗的个人需求来调整它的运动需求。对于一只大品种的狗来说，在街区里散步可能只是刚刚开始，但对于一只小吉娃娃来说，在街区里轻快地散步可能是一场长途跋涉。如果你的长辈不习惯锻炼，可以先慢慢开始，然后逐渐增加强度——而且必须咨询兽医。此外，在大热天要小心短鼻(短头)狗。
提供足够的玩具，让你的狗狗忙碌起来。例如，食物谜题不仅是娱乐游戏，也是减肥的好方法。
为你的老狗提供特殊的住宿。例如，患有关节炎的狗可能会从特殊的狗床或毛巾/毯子等柔软的床上受益。坡道可以用来使楼梯更容易导航，如果他们无法避免。甚至在硬地板上铺上地毯或小地毯也可以帮助患有关节炎的狗站稳脚跟，让它更容易走动。
