抗氧化剂在宠物食品中的重要性
詹妮弗·科茨，DVM
抗氧化剂终于得到了应有的尊重。当宠物食品中含有适量的抗氧化剂时，抗氧化剂有两个重要功能——保持食物新鲜和保持宠物健康。让我们来看看它对健康的好处。
抗氧化剂对宠物健康的好处
抗氧化剂在维持宠物健康方面起着重要作用。它们在很大程度上是有益的，因为它们抵消了体内有害自由基的影响。
自由基是新陈代谢的自然副产物，当宠物生病、年老、接触毒素或营养不良时，自由基的含量会高于正常水平。自由基含有氧，并且缺少一个电子，这使得它们具有很高的活性。它们攻击并从细胞膜、蛋白质和DNA中获取电子。失去一个电子给自由基的分子本身也会变成自由基，继续这个循环。
然而抗氧化剂是不同的。它们可以在不成为自由基的情况下向自由基提供电子，从而打破分子和细胞损伤的循环。因此，如果宠物想要在一生中健康地保持强大的免疫系统，充足的抗氧化剂饮食来源是必不可少的。
例如，在狗身上进行的一系列研究1研究发现，喂食富含抗氧化剂的饮食的老年狗比喂食对照饮食的狗更能成功地学习复杂的任务。研究人员推测，这与氧化损伤导致狗的大脑衰老的假设是一致的。
另一项研究2使用富含抗氧化剂的饮食发现，年龄较大的狗(≥7岁)不太可能出现与认知能力下降相关的年龄相关行为变化，如过度舔舐和有模式的步伐。食用富含抗氧化剂的食物的狗也比对照组更容易认出它们的家庭成员和其他动物，而且表现出更强的敏捷性。
抗氧化剂甚至被证明可以帮助患有过敏或皮毛和皮肤问题的狗和猫。研究还显示，在接种疫苗之前，它们可以促进幼龄动物的免疫系统活性。
有了这些好处，你如何确保你的宠物得到抗氧化剂呢?
你的狗和猫抗氧化剂的来源
猫狗抗氧化剂的主要来源应该是由高品质成分制成的完整均衡的饮食。维生素E、维生素C(柠檬酸)、维生素A、类胡萝卜素和硒都是强大的抗氧化剂。它们天然存在于宠物食品中的许多成分中，但补充剂也用于提高饮食中的抗氧化剂含量，而不会造成营养失衡。
关于狗或猫的饮食建议最好的资源是兽医或兽医营养学家，他们熟悉每个人的独特需求。问问你的兽医，你的宠物目前的食物是否提供了健康长寿所必需的抗氧化剂。
参见:
1Milgram NW, Head E, Muggenburg B，等。狗的标志性辨别学习:年龄、抗氧化强化食物和认知策略的影响。神经科学学报，2002;26:679-695。
Cotman CW, Head E, Muggenburg BA，等。犬类的大脑老化:富含抗氧化剂的饮食可以减少认知功能障碍。神经生物学老化2002;23:809-818。
池田道格拉斯CJ, Zicker SC, Estrada J，等。先前的经验，抗氧化剂和线粒体辅助因子改善老年比格犬的认知功能。兽医2004;5:5-16。
米尔格拉姆NW, Zicker SC, Head E，等。丰富的饮食可以抵消犬类年龄相关的认知功能障碍。神经生物学老化2002;23:37 - 745。
2Dodd CE, Zicker SC, Jewell DE，等。强化食品能影响狗狗年龄相关认知衰退的行为表现吗?兽医医学2003;98:396-408。
