抗氧化剂及其在狗粮中的应用
你的狗粮之所以能在商店的货架上，然后在你的食品储藏室里呆上一段时间，是因为这些食物含有抗氧化剂和其他被称为防腐剂的必要成分。抗氧化剂是提供健康益处并防止食物中的成分变质(氧化)的物质。它们是非常重要的，以保持你的狗的食物味道好，并帮助保持其营养。
氧化是当食物暴露在氧气中时发生的过程。自然地，随着时间的推移，氧气会导致食物中的营养物质和脂肪的分解，并导致从变色到酸腐的一切。抗氧化剂的作用是阻止或减缓氧气造成损伤的速度。在加工过程中，抗氧化剂被添加到食品中，以延长最终产品的保质期。
抗氧化剂在宠物食品中的作用取决于几个条件。一般来说，如果在生产过程早期添加抗氧化剂，效果会更好。另一个需要考虑的因素是配方中使用的抗氧化剂的组合。特定数量和类型的特定抗氧化剂比其他抗氧化剂更有效。
抗氧化剂有什么作用?
除了保存宠物食品，抗氧化剂对健康有很多好处。抗氧化剂还能保护身体细胞免受损伤，增强免疫系统。身体每天都暴露在自由基的破坏性影响下，自由基是在细胞因氧化作用而受损时产生的。这些自由基是不稳定的，如果不加以控制，会导致进一步的细胞损伤。
这就是抗氧化剂发挥作用的地方。抗氧化剂减缓自由基的破坏，防止进一步的细胞损伤。它们使免疫系统在不受自由基干扰的情况下正常工作。这种保护对于防止严重健康问题的发展或恶化非常重要。
在幼龄动物中，抗氧化剂在疫苗有机会发挥作用之前，就能促进免疫系统的发育。在老年动物中，抗氧化剂可以减缓大脑和器官细胞的氧化损伤，从而提供更长的、更健康的寿命。
抗氧化剂从何而来?
狗粮中常用的抗氧化剂有两种——天然的和合成的。天然抗氧化剂包括维生素C、E、柠檬酸和一些草药来源，如迷迭香。维生素C可以从常见的水果和蔬菜中摄取，如蔓越莓、苹果、西红柿、蓝莓等。天然维生素E通常在宠物食品成分表中被列为“混合生育酚”。柠檬酸来自各种柑橘类水果，如橙子、柠檬和酸橙。
常见的合成抗氧化剂(那些在实验室创造的)你可能会在标签上看到包括BHA, BHT和乙氧奎因。BHA和BHT的化学性质类似于维生素E，经常在狗粮中混合使用，因为它们配合使用效果很好。它们在高温下都非常稳定。
乙氧奎因在过去一直存在争议，但目前它被允许在宠物食品中以低水平使用，美国食品和药物管理局认为是安全的。这种抗氧化剂被认为在加工过程中非常有效和稳定，在推荐的水平上提供出色的防腐能力，几乎不担心副作用。
选择狗粮
如果你正在浏览狗粮袋上的成分表，请记住宠物食品公司被要求列出抗氧化剂及其常用名称。你还会看到一个标记，说明该成分是用作防腐剂的。
虽然天然抗氧化剂可能被认为更“健康”，但你必须意识到，它们可能不会持续那么长时间来保存最终产品。含有天然防腐剂的狗粮比含有天然和合成抗氧化剂的宠物食品保质期短。
无论你选择哪种食物，一定要查看包装上的日期，看看这种食物之前被认为是最好的食用时间。储存在阴凉干燥的地方，最好是密封的容器里，避光。一旦打开，只含有天然抗氧化剂的食物会很快失去新鲜度，所以你最好购买小包装的食物。
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