跳蚤有多危险?

作者:大卫·f·克雷默

跳蚤是什么?

跳蚤是一种无翅昆虫跳蚤；它们是寄生虫，只靠hematophagy即从宿主体内消耗血液。跳蚤有2000多种，通过进化，它们已经适应了以极其特定的宿主为食。猫跳蚤、狗跳蚤、人类跳蚤，还有专门以老鼠、鸟类和其他动物为食的跳蚤——真是挑食啊!

与其他依靠翅膀来寻找寄主的寄生昆虫不同，跳蚤真的需要唱歌来吃晚饭。与其说是唱，不如说是跳。这对它们来说并不是太大的问题，因为跳蚤确实是动物世界的超级英雄——至少就一跃跳过一座隐喻性的建筑而言。

跳蚤的平均长度在1/6到1/8英寸之间，能够垂直跳跃7英寸，距离超过1英尺。对于一个六英尺高的人来说，这相当于跳160英尺高295英尺长。事实上，只有食蛙鸟(Cercopoidea)是更好的昆虫奥林匹克选手。但这并不完全是权力的问题。需要时，跳蚤还能精确地跳跃不到一英寸，从一个地方跳到另一个地方。

跳蚤的腿非常发达，但它们并不仅仅依靠肌肉力量来跳跃。相反，它们会储存一种叫做节肢弹性蛋白在他们身体的一个叫做胸膜弓的部位。这种高度弹性的东西可以像弹簧一样被启动来实现这些不可思议的跳跃。

然而，并不是所有的跳蚤都会跳，这种适应与它们选择的宿主有很大关系。最熟练的跳鱼以大型动物为食。那些胸膜弓变小，不能跳得很远的鸟以飞行或筑巢的动物为食。

跳蚤:恼人的生活事实

所有这些都是有趣的琐事，但对宠物主人来说，跳蚤是生活中的一个事实。在宠物护理行业中，有很大一部分产品是用于对抗跳蚤的，同时也用于从一开始就防止它们成为一个问题。如果销量有任何迹象的话，这场战斗不会很快结束。我们可以通过与那些每天在战壕里工作的人——兽医——交谈来仔细了解这场战争。

“跳蚤会给你的宠物带来各种各样的问题，”宾夕法尼亚州Rhawnhurst动物医院的Adam Denish医生说跳蚤咬皮炎这是一种对跳蚤唾液的特殊过敏。”

“这会导致你的宠物强烈的瘙痒和抓挠。持续的瘙痒会使皮肤破裂，形成可能感染的结痂。它可能发生在皮肤的任何部位，”丹尼什医生说，“但最常见的部位是尾巴的背部和底部。它可以由你的兽医治疗。它需要去除跳蚤，以及治疗过敏和感染的药物。”

除了皮肤刺激和其他外部问题，宠物也有因跳蚤叮咬和感染引起内部并发症的风险。

跳蚤的内部感染

“跳蚤引起的第二个问题是绦虫。当你的宠物吞食跳蚤时，这些寄生虫就会传染给它们，”丹尼什博士说。

“绦虫最初在跳蚤体内，然后在你的宠物体内生长。它们是分节的寄生虫，可以小到1/2英寸，看起来像蛆，但也可以长到12英寸。它们会导致臀部发痒以及体重减轻。但你的兽医很容易治疗它们。”

另一个涉及跳蚤感染你的宠物的医疗问题是跳蚤咬贫血。这是指幼小动物(如小狗和小猫)受到严重的跳蚤感染，跳蚤以这些动物为食，导致它们的红细胞计数下降。因此，他们变得贫血。如果不及时治疗，这可能是医疗紧急情况，在某些情况下甚至是致命的。幸运的是，及时接受兽医的治疗通常能够逆转这种影响。

季节影响跳蚤

你必须花多少时间来对付跳蚤，这与你居住的气候有很大关系。在寒冷的地区，跳蚤要么被寒冷杀死，要么蛰伏在那里，直到天气转暖。但东北部和西北部的严冬只能让它们暂时摆脱这些害虫，而那些生活在温暖气候中的人可能会发现自己全年都在与跳蚤作斗争。

“在温暖的月份，从4月到10月，跳蚤总是在外面的野生动物身上发现，因此在该地区的灌木丛和灌木丛中发现，”丹尼什博士说。“当你的宠物与跳蚤接触时，跳蚤就会把你的宠物当作安全的食物。此外，跳蚤可以在你的衣服上，通过这种方式进入你的房子。”

但是宠物主人总是需要提防跳蚤，即使天气变凉了。

丹尼什博士说:“尽管大多数人认为跳蚤只在春夏出现，但不要忽视秋天。”“在我们的实践中，我们倾向于在9月到10月看到更多的跳蚤，因为凉爽的天气会把跳蚤带到室内温暖的宠物和房子里。跳蚤在寒冷的室外会死亡，但一旦进入室内，它们就可以过冬。此外，大多数主人倾向于过早停止跳蚤治疗。我们建议全年保护，或者至少经历两次霜冻。”

跳蚤对人类的健康也是一种威胁

狗和猫的跳蚤通常不会把人类当成宿主，但家里的跳蚤对宠物主人来说仍然是一个重大的健康风险。

“跳蚤可以咬人，但实际上并不生活在人的皮肤或头发上。某些疾病可以由跳蚤携带并传播给人类，包括鼠疫和猫抓热。如果你有任何与这些疾病相关的症状，请咨询你的医生，”丹尼斯博士说。

去除跳蚤——你可能需要专业人士

一旦跳蚤开始在你的家里滋生，现在是时候寻求专业帮助了;你当地的灭虫员。

根据Thomas Silvestrini的说法自定义害虫解决方案在宾西法尼亚州的蓝贝尔市，有一些灭虫员可能会使用的方法来遏制家中跳蚤的滋生:

Silvestrini说:“通常情况下，含有杀虫剂和生长调节剂的预包装气雾剂产品最常被持牌专业人员使用，这可以防止跳蚤蜕皮到最后阶段并性成熟。”“经过设计和测试，这种组合的剩余寿命足以超过跳蚤的生命周期，从而结束它的繁殖周期。”

虽然专业灭虫师用来杀死跳蚤的化学物质通常是安全的，但一旦你的家被处理了，确实需要采取某些预防措施。

“预先包装的气雾剂适用于地毯和非地毯区域，根据标签使用是安全的。然而，常识应该占上风。”在让孩子们在完全干燥之前重新进入处理区域之前，让他们(和其他人)穿上袜子、鞋子或拖鞋。西尔维斯里尼说:“宠物爪子上的脚垫非常坚硬，一般来说，杀虫剂不会被吸收。”但宁可谨慎，也要让宠物远离被处理过的地方，直到它们干燥。

“一些常用的产品是Precore 2625前提喷雾和PT阿尔卑斯山跳蚤和臭虫治疗，这只是举几个例子，但还有很多其他的产品。如前所述，让儿童和宠物远离处理过的表面，直到干燥，并遵循标签上的施用量，这将确保安全。”

不像其他寄生疾病，比如臭虫，在处理跳蚤时，你可能不需要处理床单、枕套和衣服等物品。用热烘干机可以杀死跳蚤，但重要的是要彻底干燥，因为潮湿的床上用品和衣服是滋生更多跳蚤的温床。

“唯一需要丢弃的物品是感染严重的物品。处理后几天用吸尘器吸尘将有助于清除死虫，并使地毯纤维牢固，让任何剩余的跳蚤更容易吸收杀虫剂，”Silvestrini说。

然而，专业灭虫师的一次治疗可能不足以让你的房子长期没有跳蚤。

“业主需要在治疗后保持耐心。根据感染程度，跳蚤卵可能在最初的治疗后孵化长达一个月，所以立即控制和期望看不到任何跳蚤是不现实的。”

虽然灭虫者和宠物护理科学家在对抗这种侵扰方面取得了长足的进步，但跳蚤也有几千年的时间来加强自己的游戏。

“跳蚤确实是宠物生病的一个重要原因。跳蚤是一种讨厌的东西，这听起来可能微不足道;它们比这严重得多，”丹尼什博士说。“幸运的是，有很好的兽医认证产品可以帮助预防和治疗你的宠物。记住，预防跳蚤比治疗跳蚤要好得多。”

本文由DVM Katie Grzyb博士验证和编辑，以确保准确性。