6种方法让你的老狗感觉年轻

作者:约翰·吉尔帕特里克

当你的狗开始变老时，它就会减速。也许他有点退缩。他的体重可能会增加或减少，这取决于他的饮食和运动习惯以及他的健康状况。

“成年狗”变成“高级狗”的年龄因品种而异，当然，有些狗会比其他狗早或晚开始表现出衰老的迹象。据新泽西州的认证专业驯狗师和行为顾问莫莉·萨姆纳(Molly Sumner)说，许多较小的品种可以活到15岁，通常在9到11岁之间开始显示它们的年龄。体型较大的品种寿命较短。他们可能只活8或10年，因此，他们早在6岁就成为“老年人”。

不管年龄大小，作为狗狗的看护人，你有责任让它的黄金岁月舒适、健康、充满快乐。遵循以下六个建议，让你的老狗感觉年轻。

德克萨斯农工大学兽医和生物医学学院小动物内科副教授凯特·克里维博士说，就像我们自己的健康一样，最便宜、最简单、最简单的建议是保持更长久活力的最大关键。她说:“虽然人们很容易希望青春永常驻，但‘少吃多运动’这种老式的好建议仍然是最好的。”

在饮食方面，克里维说，你应该在狗狗出生的早期就开始与兽医合作，制定一个热量和营养都适合你的狗狗的饮食计划。你也应该定期称你的狗，以确保他保持在健康的范围内。小型和中型狗的主人可以每月在家做这个。较大品种的主人可能需要去兽医办公室给他们的狗称重。克里维说:“大多数诊所都很乐意在预定预约之外满足这种要求，许多诊所在候诊室里都有秤。”

许多年长的狗也将受益于添加狗补充剂克里维说。鱼油可能是老年狗最常见的补充剂，这是有原因的。它是一种消炎药，而且已经被证明有助于控制某些心脏问题而且关节问题改善狗的皮肤和皮毛。

克里维还说，维生素B对一些年长的狗狗有好处，但她补充说，在狗狗的饮食中添加任何补充剂都应该在咨询兽医后进行。

因为年长的狗狗往往比小狗或成年狗狗有更多的疼痛和疼痛，重要的是，你要调节运动，这样就不会给你的狗狗的肌肉骨骼系统带来不必要的压力。克里维说:“每天散步20分钟的狗狗会比每周进行相同运动量的狗狗舒服得多，这些狗狗只在周六连续跑两个小时去追球。”

此外，萨姆纳说，你可能想要考虑改变你的散步方式，在这个过程中给你的狗一些精神上的刺激。她说:“随着狗狗年龄的增长，包括更多嗅探和探索的散步比轻快的有氧运动更有认知价值。”

犬认知功能障碍综合征克里维说，CCDS是许多狗随着年龄的增长会经历的一系列变化，表现为失去家庭训练，对日常活动或人失去兴趣，漫无目的地徘徊或踱步(尤其是在晚上)，失去正常的日常节奏，或者通常看起来很困惑。她说:“因为我们还不了解它的所有原因和正在发生的细胞水平的变化，我们目前没有具体的策略来预防CCDS。”

但让你的狗在精神上受到刺激可能有助于减缓认知功能障碍的发展。萨姆纳说:“食物分配玩具和拼图，以及嗅觉工作，可以帮助狗保持敏锐，减少焦虑和犬类认知功能障碍的影响。”“当涉及到(狗的)大脑时，要么使用它，要么失去它。”萨姆纳说，你可以在大多数宠物店买到食物拼图，或者试着在家里自己做一个。

克里维说:“和我们一样，上了年纪的狗容易变得不那么灵活，受伤后愈合得更慢，还会患上关节炎。”

对于运动犬或那些一生都在练习敏捷性的狗来说尤其如此。如果你发现你的狗不太可能(或不能)跳上你旁边的沙发，你可能要考虑带它去看兽医理疗师。萨姆纳说:“他们有充气运动设备，你和你的狗都可以使用。”“他们还会教你和狗狗一起做伸展运动。”

这些探访和伸展不仅会让你的狗感觉更柔软，还可能有助于解决随着他年龄的增长而出现的行为问题。萨姆纳补充说，性格上的负面变化——比如恐惧、冷漠和躲藏——可能会出现，因为你的狗正在处理未经治疗的疼痛。

随着年龄的增长，某些生理上的变化——比如视力或听力的丧失——会使你的狗狗看起来像一只脾气暴躁的老狗。如果你的兽医说你真的没有办法扭转这些变化，萨姆纳说，帮助你的老狗在你的家和院子里导航，更密切地监控它与人和其他动物的互动是非常重要的。

如果你的狗不想和你一起玩，你也不应该强迫它。她说:“如果你的狗看起来比平时退缩得更多，它可能是在保护自己免受疼痛。”“如果他一直是超级社交的，他可能会在长大后继续这样，但看起来更冷漠或孤僻的狗不应该被强迫出来玩耍。”如果你怀疑是医疗问题导致了狗狗的行为变化，请与兽医预约。

如果你不确定，慢慢来。“你比任何人都了解你的狗和它的肢体语言，”萨姆纳说。“如果它流露出现在不想当宠物的迹象，你必须尊重它的意愿。”