减少兽医环境中的宠物恐惧:一位兽医的经验

本文由汉娜学会．

作者:罗兰·特里普，DVM, CABC

“真可耻!”15年前，我站在我自己的兽医医院的大厅里这样想。我当时看着我的一位重要客户把她的狗拖进医院。这只狗是一只可爱的边境牧羊犬，显然它不想待在那里。我想到了两个问题:(1)这种动物在其他地方也有这样的行为吗?(无答案);(2)她去过别的兽医医院吗?(没有了。)

狗根本不会撒谎或编造故事。这只狗受到了这样的对待，以至于它再也不想来这里了。我不仅感到尴尬，而且我想知道这种对兽医的恐惧是否也会影响到那些爱宠物的主人，他们不愿意来到一个让宠物害怕的地方。

成为一名兽医，拥有自己的诊所一直是我的梦想。现在我觉得很糟糕，无论是我还是我负责的人，都以一种方式对待这只原本很棒的动物(和其他动物)，让我本以为是动物的天堂，却变成了恐怖的地牢。

那一刻是我人生的转折点。从那以后，我一直在寻找方法，让我照顾的宠物看兽医更有趣，不那么可怕，并试图影响其他兽医也这么做。

你能想象一个兽医诊所，几乎所有的宠物都喜欢进来吗?我现在可以了。经过多年的员工培训，并实施了大量的协议，我和妻子苏珊逐渐把我们的实践变成了我真正引以为豪的事情。我们的基本策略是从宠物的角度来想象参观医院的感觉。我们有一只哈士奇，它经常从家里跑到医院。后来，我把我们的高练习增长率很大程度上归因于管理宠物对这次访问的看法。如果我拥有另一家诊所，我会在一定程度上根据宠物对他们的喜爱程度来评估每位兽医的表现。

我们准备了美味的宠物零食，我也有了自己的实践，“饼干警察”。我会找到任何一个工作人员，轻松地说:“有饼干吗?”如果不是，我们会一起笑一笑，然后去他或她的工作服口袋里囤东西。很快，工作人员自豪地向我展示了他们装着美味食物的密封塑料袋。工作人员接受了培训，他们会给每只愿意接受的健康宠物一小块。

我开始相信，对宠物精神状态的一种“压力测试”就是“接受款待”。拒绝款待是询问宠物在家里是否会接受同样的款待的标志。如果宠物在家里的反应不同，这种拒绝治疗可能是宠物患上兽医恐惧症的第一个迹象。

通过对动物行为的研究，我了解到狗的大脑会经历不同的发育阶段。我了解到犬类的关键社会化期是4-12周，在16周左右有一些逐渐减少的效果。我们已经开设了幼犬课程，但许多幼犬没有注册，所以我们开始采取措施增加注册人数。

我终于明白，那些早年缺乏积极社会经验的宠物，永远不可能像它们的基因潜力那样成为一个伟大的伴侣动物。让我感到困扰的是，我们这些兽医实际上也是“问题”的一部分，因为他们给出了许多人在兽医学校学到的过时建议(比如，告诉人们要隔离他们的小狗)。相反，我现在鼓励主人带着这只8周以上的小狗去任何合法的地方，避免接触“生病或坏”的狗或人!

为了补充我们的小狗课程，我们开始提供“小狗日托”。当小狗长出成年牙齿时，我们偶尔不得不通知客户，狗现在已经成年，不再有资格接受小狗日托。一些客户请求允许他们的狗继续来他最喜欢的地方，所以我们制定了协议和一个单独的成年狗日托区域。我现在相信，那些定期去日托所的狗会得到巨大的精神和社交刺激，我为那些可怜的狗狗感到难过，它们被隔离在家里，每天盯着墙或栅栏。

大多数日托犬都学会了与新狗狗和人相处所必需的“社交技能”，并且体验到了我想象中的“和它们的群体在一起”所带来的深刻的犬类心理满足。还有一些狗，即使是最好的社会化，也不能与其他狗相处，被驱逐出日托中心。当这种情况发生时，我认为这可能反映了遗传易感性、负面经历或缺乏早期社会化。

我教工作人员如何对每只小狗和小猫做“温柔”练习，让它们对人类的处理不敏感，总是把身体处理与一点款待联系起来。我们制定了医院的规定，使用非常小的针头，并学习了在注射过程中分散宠物注意力的技巧。我们开始让每个小狗主人都参加在线教育课程，并实施了“恐惧预防协议”，在任何可能疼痛的手术前提供镇静。我们的目标是让宠物记住很多积极的经历，但不要记住任何消极的经历。

“以宠物为中心的实践”就是我现在所说的兽医医院，每个工作人员都从宠物的角度来看待这次访问。值得注意的是，我们无法成功地消除每只宠物的恐惧，这些宠物仍然需要特殊处理，但我们的目标是防止新病例发生，并降低现有病例的严重程度。

我鼓励每家小动物兽医医院每周在医院关门后一小时在大厅举办小狗派对，并分配一小块区域作为小狗日托。这些积极的访问有助于克服不可避免的不愉快的记忆。

积极的社会化以及主人教育、治疗、注射分散注意力和先发制人的疼痛镇静会使宠物变得友好而不是害怕攻击。当这些狗狗走进前门时，他们摇着尾巴，寻找下一块饼干或与他们的狗朋友一起参加下一个聚会。

特里普博士获得了加州大学戴维斯分校兽医医学院的博士学位，还拥有音乐学士学位和哲学副修学位。作为动物星球网络的常客，特里普博士出现在“美国匹兹堡”和“好狗狗u”上。他是Antech实验室“博士咨询线”的兽医行为顾问，也是科罗拉多州立大学兽医学院和威斯康星大学兽医学院应用动物行为学的附属教授。特里普博士是国家行为咨询实践的创始人，www.AnimalBehavior.Net．他现为the Hannah Society (www.hannahsociety.com)，它可以帮助人类和宠物配对，然后让它们在一起。联系信息:Rolan.Tripp@HannahSociety.com．

图片:Bas拉默斯/ via Flickr