领养小动物的完整指南
瓦妮莎·沃托莉娜著
像猫和狗一样，兔子、龙猫、豚鼠、雪貂、仓鼠和其他小动物每天都被人收养。虽然有些很快就被收养了，但其他的可能会在收容所度过余生，寻找一个新家。有兴趣拯救你的下一个或第一个小哺乳动物吗?在这里，找到你需要知道的关于收养过程的一切，以及一旦他们是你的该怎么做。
为什么要拯救小动物?
首先，拯救一只小动物的好处与拯救猫狗的好处相似。“没有隐藏的议程;这些宠物正在寻找好的家庭，”收养协调员迪安娜·马特罗说我对你的希望这是一家位于纽约波基普西的小型动物救援机构。她说，运营良好的救援组织不应该从宠物食品或宠物笼中获利;这个过程更集中于未来的主人和小动物之间的关系。
“当我们与潜在的收养人交谈时，我们希望动物和人真正建立联系，”她说，并补充说，该组织允许人们在收养它们之前与他们潜在的宠物互动，以确保他们感兴趣的动物适合他们的生活方式。
在哪里领养小动物
虽然你可能想从救援机构收养一只小动物，但很难知道从哪里开始。Marcia Coburn是红门避难所(该组织救助猫、狗和兔子)建议人们使用互联网，并致电当地兽医，特别是那些从事异国医学的兽医，寻求他们的建议。她说:“动物医院通常会知道一些优秀的小动物，它们可能需要重新安置，虽然不是它们自己的过错。”
塔夫特大学卡明斯兽医学院的助理教授Emi Knafo, DVM，建议招募由美国兽医协会认证的兽医美国动物医学院或者是美国兽医从业人员委员会，因为他们是这些物种的训练有素的专家。
科伯恩还建议研究一个潜在的避难所guidestar.com，一个向你展示非营利组织如何花钱的网站(她说，不好的迹象是向员工支付大笔费用，而不是用于项目)。她说:“每个合法的救援机构都应该能够向你提供他们的联邦税务ID号，你可以在互联网上检查它是否真实。”
提前做研究
一旦你确定了一个符合要求的救援，在爱上一只小动物之前，考虑采取以下步骤:
- 在领养之前，你要尽可能地学习。克纳福和科伯恩说，通常情况下，救援人员会有关于你想收养的特定类型动物(兔子、豚鼠、栗鼠或其他动物)的信息表或小册子，他们会很乐意在收养之前与你分享。
- 确认你先入为主的想法。这对毛茸茸的小动物尤其重要。科伯恩说:“许多人认为兔子是孩子们很好的入门宠物，但知情的救援人员会告诉你这不是真的。”马泰罗说，兔子会抓人、咬人，有些不喜欢被人抓，尤其是如果它们之前有过压力诱发的经历的话。这是否意味着你应该放弃兔子的想法?她补充说，不一定，但提前决定你可以花多少时间在一只新动物身上是至关重要的。
- 不要急于进入这个过程．“一旦你开始接触动物，你的情绪就会高速运转，”科伯恩说，这就是为什么提前做研究很重要。试着回答一些关键的问题，比如:你想要一只可以在笼子里全职生活还是兼职生活的动物?你需要什么样的人?如果需要的话，你是否愿意为动物提供宠物保护区域?
科伯恩说，一旦你做了尽职调查，选择了你的新家庭成员的物种，在你签署收养合同之前，一定要仔细阅读。以下是需要回答的问题:
- 救援是否对任何紧急健康问题负有责任?如果出现健康问题，一些救助会提供为期两周的收养保险;有的则要求收养人从收养的那一刻起就承担责任。
- 救援会提供繁殖信息吗?Knafo建议确认收容所有兽医或工作人员可以检查和治疗任何生病的动物，并且他们愿意向你提供宠物来自繁殖机构的信息。“你要确保你的钱支持的是有道德的企业，”她说。
- 你的宠物绝育了吗?Knafo说，对这些物种进行绝育是很重要的，这可以降低癌症风险，也可以出于行为上的原因。
- 退货政策是怎样的?马泰罗说，大多数合同还概述了如果收养不成功的退货政策。许多救援都要求收养人把动物还给他们，即使是几年后才还给他们。
- 我能拿到复印件吗?科伯恩建议，要一份新宠物的所有医疗记录和其他背景信息的复印件。
为小动物做准备
在你把小动物带回家之前，为它做好准备是很重要的。“带一只仓鼠回家和带一只兔子回家是完全不同的体验，你给侏儒仓鼠买的笼子和你给叙利亚仓鼠买的笼子是不一样的，”马泰罗说。她建议潜在的主人在做了研究后去救援机构，见见小动物，看看他们与哪些物种和特定的动物有联系，购买合适的用品，最后，回到救援机构。
此外，小型哺乳动物有一定的饲养需求，比如豚鼠需要额外的维生素C来保持健康，只养过狗或猫的人可能没有准备好，田纳西大学兽医学院兽医公共卫生主任马西·j·苏扎(Marcy J. Souza)说。
“饮食是保持小型哺乳动物健康的最重要方面，”Knafo说。“他们极易患牙齿和肠胃疾病，这几乎都是由于饲养不善造成的，饮食是潜在原因。”
例如，兔子、豚鼠和龙猫的某些颗粒混合物通常含有种子、碎玉米、干豌豆和其他美味但缺乏营养的食物，她说。当你准备让你的小动物回家时，“重要的是你的兔子、栗鼠或豚鼠吃自由选择的高质量干草，有限数量的挤压干草颗粒(不要与种子或干果混合)，以及新鲜的绿色蔬菜或草，”她说。
科伯恩建议，除了为你的小家伙和毛茸茸的动物准备合适的食物外，还可以为雪貂准备吊床或羊毛毯子，为仓鼠或老鼠准备大塑料球或轮子，供它们滚动或奔跑，为龙猫准备小纸板箱，供它们藏身或跳跃。
带你的小动物回家
把一只新宠物带回家是一个很大的步骤，双方都需要适应。请记住，每只宠物都有某种过去，科伯恩说。
“一开始，从救援到新家的变化可能会让它们感到害怕。毕竟，他们不知道马上会发生什么。”“给你的新动物一段时间，让它适应一个安全的环境，然后再给予它大量的关注。”
如果你有其他宠物或很多家庭成员，科伯恩建议在它们第一次回家时尽量减少周围的噪音。“一个平静、安静的家——尤其是一开始——是帮助他们感到舒适的最好方式。一开始要限制过度的爱抚和传递。”
Knafo说，由于小型毛茸茸的哺乳动物更容易感到压力，它们可能并不总是幼儿的最佳选择。
要牢记健康和行为问题
当然，有些宠物可能会出现健康或行为问题。如果救援人员知道这些问题，那么提供充分的披露是救援人员的道德责任。
马泰罗说，被收养的小动物往往不合群，可能更容易咬人。例如，她说，一些老鼠可能具有笼子攻击性，所以她的工作人员建议主人不要在笼子里触摸他们的新宠物，也不要通过笼子的栅栏喂它们。同样，如果兔子生气了，它们可能会发出咕噜声，这对第一次收养兔子的人来说很重要。
至于健康问题，索萨说，因为小型哺乳动物是猎物物种，它们可以很好地隐藏疾病的迹象。需要注意的几个关键迹象包括食欲不振、嗜睡、大便异常(如腹泻或粪便带血，或缺乏粪便)，以及呼吸努力的变化(更快或更费力)。
胃肠道(GI)停滞是一种正常肠道运动的减缓，最终可能导致胃肠道气体的积聚，正常胃肠道菌群的改变，有害细菌毒素的吸收，在极端情况下，死亡，是兔子和一些啮齿动物的常见问题，可能继发于其他潜在疾病，如牙齿疾病，呼吸道疾病，甚至应激。兔子的牙病和由此导致的胃肠道停滞可以通过为你的小动物提供含有大量高纤维干草的适当饮食来预防，咀嚼干草可以促进牙齿磨损，帮助建立正常的胃肠道细菌。克纳福说:“市场上销售的零食往往分量过大，含糖过多，会导致牙齿疾病和胃肠道失衡。”
Souza说，因为许多小动物，包括兔子、豚鼠和龙猫，都有不断生长的牙齿，兔子和大多数啮齿动物特别容易患牙病。她说，如果牙齿继续生长，但不能正常磨损，动物可能会感到疼痛和进食困难。
Knafo还强调了收养后进行健康检查的重要性，以检查饲养情况，与兽医建立关系以备紧急情况，并了解要寻找什么疾病迹象。
