如何判断乌龟的年龄

大卫·f·克莱默著

乌龟是世界上最长寿的动物之一。养一只宠物的决定很可能包括一个漫长的承诺，甚至可能会在遗嘱中考虑到你的爬行动物朋友的照顾。不管你是否需要你的律师的帮助，一只乌龟一定会成为你在未来几年里喜欢的宠物。

petMD的兽医顾问詹妮弗·科茨博士说，乔纳森是一只生活在圣赫勒拿岛的塞舌尔巨龟，它保持着目前现存乌龟的寿命记录。“它似乎是在1832年左右孵化出来的，”她说，并补充说，不同种类的乌龟和乌龟的寿命各不相同，但“如果得到良好的照顾，许多类型的宠物乌龟预计能活30到40年，而箱龟和乌龟的预期寿命一般为50到100年。”

宾夕法尼亚州罗恩赫斯特动物医院的亚当·丹尼什博士亲眼目睹了一些海龟能活多久。

“实际上，在我的实践中，有一个乌龟客户和他们的家庭宠物有一段惊人的历史。他们有一只乌龟，19世纪80年代在伦敦维多利亚女王的花园里生活。”他说。“他们有直接的来源来解释这只乌龟的年龄。如果你看到这个惊人的52磅重的动物，你会认为它的壳很老，但你永远不会想到它会超过130岁。”

毫无疑问，许多养龟人都很好奇他们宠物的年龄。不幸的是，当它们孵化时，由于无法在场，所以真的没有确切的方法知道它们的年龄。然而，有各种各样的方法来估计海龟的年龄，并做出一些相当有根据的猜测，可能会满足宠物主人的好奇心。这并不难做到，只需要仔细观察你的爬行动物同伴，以及它的生活环境。

将你的海龟的大小与成年海龟的大小进行比较是一个好的开始。较小的个体往往更年轻，但许多外部影响会对海龟的生长速度产生影响，所以这个简单的检查绝不是确定的。科茨补充说，“女性往往比男性长得更大，”所以这也需要考虑在内。

如果你的海龟是圈养的，你可能会让它的年龄缩短几年，因为当海龟的饮食丰富并且得到很好的照顾时，它们会长得更快。海龟只有在成熟后才能繁殖，所以知道你的海龟是否曾经繁殖过也有助于估计它的年龄。海龟一般在5到8岁之间成熟，而对于陆龟来说，达到完全成熟可能要长达20年。

就像树干上的年轮一样，随着年龄的增长，海龟的甲壳也会出现年轮。甲壳是组成甲壳的板块。然而，科茨说，简单地计算它们并假设每一个代表一年是错误的。她解释说，海龟身上的年轮表示生长的周期，而不是时间的长度。在某些年份，海龟可能会长得很大，而在另一些年份，它可能只会长得很少。一个环可能表明一个生长井喷，即使这只花了海龟一生中很短的时间。

在海龟生活的过程中，时间和环境确实会对它的外壳和皮肤造成伤害，即使它是在圈养中度过的。龟壳上的凹痕、碎屑或变色可能是寿命长的症状，但也可能是一次从水箱里摔出来的结果，甚至是小海龟晒太阳的地方造成的。

根据Denish的说法，去看兽医可以帮助你估计宠物乌龟的年龄。“我每个月至少看到几只乌龟因为之前的疾病而严重变形，看起来很老。壳的结构、鞘的质量、壳的颜色、皮肤和壳的质地都是让我猜测动物年龄的迹象。”

但是，即使从兽医的角度来看，这仍然只是一个猜测。那么，知道乌龟的年龄有那么重要吗?Denish说没有。

事实上，它只在少数情况下起作用。首先，如果要考虑繁殖，它会让你知道宠物什么时候可以繁殖。其次，它可以帮助你知道海龟成年后的大小。这可以帮助你确保你有一个适当大小的笼子给宠物。最后，在某些物种中，当你需要知道新生儿、幼鸟、成年鸟或老年鸟的适当饮食时，它会有所帮助。对我来说，最重要的是研究你正在考虑的物种，以确保它在气质、大小、护理要求和成本方面适合你。”